El Cambio Climático y El Coronavirus (COVID19)
Ilustración 1 Imagen del satélite Copernicus Sentinel-5P. (ESA)
Muchos se preguntan si la actual crisis de salud puede
transformarse en una oportunidad para dar forma a un mundo
más sostenible. Lo vimos con el reto lanzado por la OMM para tratar de
mantener los niveles de emisiones en las cifras que se están consiguiendo estos
días de coronavirus.
La Organización Meteorológica
Mundial (OMM) advirtió que la reducción de las emisiones como
resultado de la crisis económica provocada por el coronavirus, no son sustituto
de acciones contra el cambio climático.
Los esfuerzos para controlar la pandemia de
coronavirus han reducido la actividad económica y conducido a mejoras
localizadas en la calidad del aire.
Pero es demasiado pronto para evaluar las
implicaciones para las concentraciones de gases de efecto invernadero que son
responsables del cambio climático a largo plazo. Los niveles de dióxido de
carbono en las estaciones de observación clave han sido, hasta ahora, más altos
que el año pasado”, aclaró en un comunicado esta Organización.
¿Puede el COVID-19 tener consecuencias positivas para
el cambio climático?
En lo que todos los medios de comunicación coinciden
es que las medidas de confinamiento establecidas para frenar la expansión del
coronavirus están disminuyendo de forma drásticas las emisiones.
En este sentido, el Centro para la Investigación
Internacional del Clima asegura que existe un fuerte vínculo entre la actividad
económica y las emisiones globales de dióxido de carbono, debido al predominio
de las fuentes de energía de combustibles fósiles.
Ilustración 2 Durante largas temporadas, la contaminación sume a muchas zonas de China en una densa y peligrosa niebla (beijingstory / Getty Images/iStockphoto)
Este acoplamiento sugiere que podríamos tener una
sorpresa inesperada debido a la pandemia de coronavirus: una desaceleración de
las emisiones de dióxido de carbono debido a la reducción del consumo de
energía.
Calidad del aire
Las observaciones han demostrado que los niveles de
dióxido de nitrógeno (NO2) están reduciendo significativamente por
las cuarentenas en China e Italia. En Italia, una tendencia gradual de
reducción de alrededor del 10% por semana durante las últimas cuatro a cinco
semanas ha sido confirmada por observaciones de superficie del Servicio de
Monitoreo Atmosférico Copérnico de la Unión Europea.
El dióxido de nitrógeno, un contaminante gaseoso del
aire que se forma cuando los combustibles fósiles se queman a altas
temperaturas, es perjudicial para la salud y un precursor del ozono cercano a
la superficie que también tiene efectos adversos para la salud y los
ecosistemas. También es un factor climático de corta duración. El NO2
permanece en la atmósfera generalmente menos de un día antes de depositarse o
reaccionar con otros gases en la atmósfera. Por lo tanto, los efectos de las
reducciones de emisiones son visibles poco después de que hayan tenido lugar.
Las mediciones de ozono superficial en la estación
Global Atmosphere Watch de Monte Cimone, que domina el valle del Po en el norte
de Italia, muestran una disminución en marzo de 2020, según datos en bruto. Es
demasiado pronto para sacar conclusiones firmes sobre la importancia para las
concentraciones de gases de efecto invernadero, según el Consiglio Nazionale
delle Recerche de Italia y el Instituto de Ciencias Atmosféricas y Climáticas.
¿Qué efectos tiene el aislamiento social en la
reducción de emisiones?
Un informe de la Universidad Bocconi de Milán indica
que el distanciamiento social puede tener efectos positivos en el medio
ambiente. El documento resalta que solo hay evidencia preliminar de que el
distanciamiento social puede tener un impacto positivo: “los investigadores han
comenzado a analizar los números que ahora están disponibles (aunque estamos
lejos de tener una imagen definitiva) sobre las implicaciones del voluntariado e
impuso medidas de distanciamiento social para luchar contra COVID-19 y su
impacto potencial en la contaminación. Los resultados se ven diferentes
dependiendo de los contaminantes considerados y pueden tener efectos
ambientales positivos en general”.
Ilustración 3 UNICEF/Mungunkhishig Batbaatar - Un niño
esperando el autobús para ir a la escuela.
